安慰獎

當小曼來找我的時候，窗外正下起入秋以來台北的最大一場陣雨，兩只杯緣有著口紅印的馬克杯依慰在一塊兒，昏黃的燈光下，小曼的眼淚滴滴答答地落在我的手臂、我的衣領和肩膀，她顫抖的手好幾次想試著點煙，卻怎樣也點不起來。
「又怎麼了？」我搶過她的煙。她垂下睫毛，一顆滾燙的淚珠順勢而下，「昨晚他又失約了。」

「這是第幾次了？第五？第六次？」

「是第七次，Ben已經失約七次了。」她沒好氣的說。

Ben是小曼的朋友，第一次見到他時小曼是如此向我介紹的，她拉著我的手，笑容滿面的領著我走到Ben跟前，咧著嘴在我耳盼輕聲叮嚀，「Catherine，這是我最好的男的朋友。」

「男朋友？」

「男的朋友。」小曼強調。

我抬起眉毛，「是快要成為男朋友的朋友？」

「是男的朋友，」她說：「是那種一輩子也不可能交往的好朋友。」

當小曼這麼說的時候，她有些哀傷的眼神已經出賣了自己，那雙幾乎要擠出眼淚的大眼睛告訴我，對於Ben，她想做的其實不只是朋友。

然而那樣的情意Ben卻從來不明白，小曼是這麼說的，她所有的熱情一投射在Ben的金邊眼鏡，便全給硬生生的折射回去，我一直不清楚，對於小曼源源不絕，又令人難以招架的感情，他是真不明白，還是裝著不明白。

「他傷心難過、想喝一杯的時候，隨時一通電話，不管多晚，我一定趕到。」小曼幽幽的說：「去年Ben隨口對我說想買一張已經絕版的唱片，為了這句話，我幾乎要把整個台北市給翻遍了，好不容易在網路上競標到，為得是什麼？」

「是啊，妳為得是什麼？」我搖搖頭，替她感到不值。

「是我傻吧，」她苦笑，「我只是想看到他開心的模樣⋯⋯然而，他又為了我做過什麼呢？自從那個女人出現後，Ben整個人都變了，先是失約，不停的失約，他知道我一定會原諒他的，就算難得幾個沒有取消約會的時候，Ben嘴裡講的，心裡想的，全都是那個女人的事情⋯⋯」

「小曼⋯⋯」我想阻止她的言語，她看起來快要哭了。

她對我揮揮手，「還記得今年我生日吧？」

我點頭，今年小曼的生日party辦得相當熱鬧，許多好久不見的朋友都來了，我們在room18鬧了一整夜，曲終人散時有著幾分醉意的Ben著失神地拉著小曼的手，嚷著要和她聊一聊，說什麼也要和她講話，我永遠記得小曼當時又是驚訝又是歡喜的表情。

「我們坐在漁人碼頭的護欄上聊天，沒說幾句話Ben竟突然朝我撲來，用力的擁抱著我的身體。」

「啊？」我很驚訝。

「驚訝吧？」小曼有讀心術似的看穿我的想法，「最初我和妳想的一樣，以為在這麼深的愛戀下，Ben終於能夠明白並接受我了，然而在甜蜜的擁抱過後，渾身酒氣的他居然哭了起來。」

「Ben會哭？」我更訝異了，從認識Ben以來，他一直是那麼的神采奕奕，眉目間永遠帶著自信，高大挺直的身材，那樣深邃的目光⋯⋯不只是小曼，好幾次也讓我差點失足墜落，跌進他的眼睛裡。

小曼點頭，「然後Ben開始告訴我關於她的事，那個他怎樣也不願意透露姓名的女孩，Ben告訴我自己是多麼的喜歡她，我的心呀，在那一刻瞬間被剖成兩半似的，但是喔，我居然還能一面淌著血，一面擠出笑容，虛偽而試探的問他：『你⋯⋯為什麼不試著把這些話告訴她？』

『沒有用，』Ben悲傷的對我說：『雖然她對我的態度親切，而且當我試著去握住她的手臂，她只是微微一愣，而後綻開微笑，不接受也不拒絕⋯⋯那樣的態度常讓我幾乎以為我們已經是一體的了，但是⋯⋯』

『但是什麼？』

『但是我的理智告訴我，那感覺是不對的。』Ben搖搖頭，將手中的啤酒一飲而盡，『她看起來像是怎樣都無所謂似的，然而愛情中該有的不安和焦急，全都落在 我一個人身上，有時候⋯⋯有時候甚至我會以為自己是一條小狗，永遠只能在她身邊搖尾乞憐，渴望著她偶爾一個無心的微笑。』」

「我倒不知道，Ben的心情會是這樣的⋯⋯」我吃驚的看著小曼，她的臉上卻沒有表情，「接著呢？妳怎麼回答她？」

「我能怎麼回答？」她慵懶的陷進沙發裡，「我只能將眼淚緊緊的鎖在眼眶裡，重新裝出那副很『朋友』的笑容，關心的拍著他的肩膀，告訴他我會陪著他，一切都會過去的⋯⋯」

「Ben怎麼說？」

「最該死的是他的反應，他竟然感激地看著我，認真的說：『小曼，我想我們一定會是一輩子的好朋友，這樣倒好，我開始慢慢了解一件事，只要別太在乎一個人，就永遠不會悲傷。』」

我啞然失笑。

此時的小曼已經歇斯底里了，不滿的情緒高漲，她恨恨地將馬克杯用力放下，咖啡濺得到處都是，她卻什麼也不在乎了。

「他真的很可惡！Catherine妳知道嗎⋯⋯」

「小曼，省省吧。」

我拉著她的手腕，方才的激烈瞬間化為一灘死寂，小曼不可置信的看著我，彷彿不相信我會這樣對她說話，事實上關於她和Ben的事，我一向是聽的多，評論的少，這會兒我的話語當然令她訝異了。

「妳有沒有參加過抽獎活動？」

「什麼？」對於我天外飛來的這一筆，小曼一時間無法適應。

我不理她，而是逕自的說下去，「頭獎總是30吋彩色電視機，要不就是錄放影機，冰箱什麼的對嗎？之後的獎品雖然沒有頭獎豐富，但也總是一些價格不扉的東西 ⋯⋯要是什麼獎品都沒有抽到，有些貼心的主辦單位便會準備一些安慰獎，安慰獎的內容並不是什麼了不得的東西，多半是肥皂或是毛巾這類隨處可得的商品⋯⋯然 而這並不重要，重要的是它背後的意義。」

「背後的意義？」

「安慰獎的目的便是安慰這些沒有中獎的民眾，讓他們在失望之餘，仍能感受到溫暖，好像自己就算失去了一切，身邊仍然有著些什麼似的。」我看著小曼，「小曼，妳就是安慰獎，一份屬於Ben的安慰獎。」

早已經習慣有小曼隨恃在身邊的Ben，就像擁有一份安慰獎，不論在外面遭受多的艱辛，Ben知道小曼永遠不會離開，我猜想他不是不明白小曼的情意，甚至自 始至終，小曼為Ben所做的一切，他根本都看在眼裡，他很清楚小曼所給予他的，但同樣的，他也清楚自己絕不可能給小曼什麼承諾。

對Ben來說，小曼是他的朋友，那種一輩子也不可能交往的好朋友。

然而Ben卻無法就這樣放過小曼，因著那種「安慰獎」的心理，失去了小曼的Ben，就真的一無所有了。

「妳、妳說的也許有道理，」小曼已經有點語無倫次了，或許我不該這麼直接的告訴她的，只見她緊咬著下唇，嘴裡不斷的編織著永遠不可能實現的美夢，「但是⋯⋯就算是做安慰獎吧，我、我也願意，只要能留在Ben的身邊⋯⋯妳也說過的，他離不開我，他需要身邊永遠有個安慰。」

「妳醒醒吧，」我卻粉碎了她的夢想，「Ben需要一份安慰獎來證明自己並不孤獨，但是，當你中了頭獎，誰還會需要安慰獎？」

「Catherine妳、妳怎麼能看得那麼、那麼透徹？」

事實上，從小曼第一次介紹Ben和我認識之後，Ben便開始瘋狂的追求我，和小曼要到我的手機號碼，並且積極想要和我作單獨的兩人約會，一開始對Ben的 態度我總是愛理不理的，不只是因為小曼的緣故，而是自己本身並沒有多大的意願和精神去開啟另一只愛情的盒子，並不是Ben不好，如同之前我說過的，他是個 神采飛揚，眉羽間蘊涵著無語倫比自信的大男孩，他溫柔的聲音和舉止，也曾令我好幾度失神，因而墬入他的懷抱中，但是、但是⋯⋯

但是我不行，也不可能行。

早在認識Ben之前，甚至更久，在和小曼結識之前，我身邊已經有另一名男子，和他的關係一如小曼與Ben的翻版，我是他的好朋友，永永遠遠、沒有一絲絲可能性的好朋友，他的隨便一句話就能令我失眠一整晚，為了這該死「好朋友」的頭銜，我
必須花八輩的力氣來隱藏，隱藏沉潛在體內那深不可測的情愫。

所以，當小曼發怔地望著我，一句又一句急切的詢問：Catherine妳怎麼能看得那麼透徹？是啊，我怎麼能看得那麼透徹？因為我也是個不折不扣的安慰獎，屬於另一個男人的安慰獎，我的存在只是他的附屬品，在他中得頭獎之前，暫時填補心中空缺的安慰獎。

這是個充滿寂寞的城市，我們都需要安慰，也被安慰。

然而，扮演這樣的角色久了，我不免也開始覺得寂寞，我的心靈也需要被人關懷，於是，Ben成了我的安慰獎，面對他時不拒絕也不接受的態度，在這樣的曖昧 下，Ben的心被我緊緊的牽引著，隨著我的情緒起舞，即使我早知道自己和Ben是不可能的了，卻沒法子真正放下他，就像Ben無法真正的放下小曼一樣。

當然這理由我絕不可能誠實的對小曼坦白，只有沉默以對，小曼卻替我找了個理由，一個絕佳的藉口，「或許是因為妳是旁觀者吧，看的比較清楚。」

「大概吧。」

她卻不知道，這世上並沒有看的透不透徹的人，只有看透徹之後，肯不肯從混沌中走出來的人。

窗外的雨已經停了，屋簷下遺留著的一個個水窪彷彿在說明剛才的雨勢是多麼的滂沱，就像小曼兩頰已乾涸的淚痕，小曼和我在十字路口道別，她又是哭又是笑的， 說自己在短短幾個小時內，好像一下子老了十歲，愛情就是這樣吧，有本事讓你有著青春期少女那樣的嬌羞，也能令你剎那間像的飽經歷鍊的成熟女子。

「我還是決定不等他了。」道別前小曼突然這麼對我說。

「等他？你說Ben？」我不相信的看著她，「妳離的開他嗎？」

說不驚訝是騙人的，我一直以為一向小鳥依人的小曼，沒有愛情是會死的，我想就連Ben也無法想像，沒有他的小曼會是什麼樣子？這會兒小曼怎麼⋯⋯

「我是沒辦法一下子戒掉對他的想念，但是，我可以戒掉作他安慰獎的習慣。」
「妳的意思是？」

「已經夠了，我覺得，」她用力的點頭，眼神中有著堅定，「陷在這種已經知道結果的輪迴裡，太痛苦，而且沒有意義⋯⋯妳說的對，我的確是Ben專屬的安慰獎，但是⋯⋯不是每次的抽獎活動都必須準備著安慰獎吧？」

對於小曼難得一見的堅強，我不無詫異，「小曼妳⋯⋯」

她低下頭，發出一種微弱的聲音，「我並不堅強，Catherine妳知道嗎？我真的好喜歡他哪⋯⋯第一次有著心動的感覺是因為他，是Ben讓我知道我也有能力去喜歡一個人，去為喜歡的人做些什麼⋯⋯」

說著小曼再次哭了起來。

「但是，我已經累了⋯⋯就算我離開之後，有其它安慰獎遞補我的位子也好，我不想再這樣下去了，我討厭看到這樣的自己⋯⋯我是屬於自己的，不是附屬於 Ben，或是任何人的，我知道那過程不容易，但我會努力，一直努力⋯⋯」她垂下肩膀，以兩隻袖子抹去眼淚，隨即抬起頭看著我，重新展開笑靨，「而 且，Ben總是一再地對我失約，這次該輪到我放他鴿子了。」

小曼笑了，雖然她的眼眶泛紅，但從她的笑容裡我竟捕捉到無比的自信和快樂，那是已經好久好久，不曾出現在我、甚至出現在Ben臉上的表情，見著豁然開朗的小曼朝我揮手，而後往馬路的另一端走去，一點一滴的淹沒在人群中。

那一瞬間，我突然發怔了起來。

一種說不出的感覺，伴隨著手提袋裡尖銳的手機鈴聲，直衝我的腦門，是誰？是誰打來的？是我的安慰獎Ben嗎？還是把我當作安慰獎的男人？

想將手機自包包中翻出來仔細檢視，卻怎樣也沒有力氣挪移我的手臂，真的，一點力氣也沒有，只能傻愣愣地站在十字路口前，任憑手機音樂一遍又一遍的播放。

「小姐，」身邊一個穿著制服的女學生再也受不了刺耳的鈴聲，搖搖我的手臂，「妳的手機響了喔，要不要接一下？」

我茫然的看著她，就在那刻，一陣複雜的思緒排山倒海地朝我襲來，一切的一切有如投影片一張張打在我的心底，我的眼眶有著流淚的衝動，嘴角卻也止不住微笑。

「小姐？」見我遲遲沒有反應，女學生再次推了推我。

我回過神，伸出手將埋藏在手提袋裡響個不停的手機找了出來，還沒來的及仔細端詳是誰打來的，我已用最快的速度按下紅色的按紐，切斷這通來電。

「小姐，妳還好嗎？」女學生熱心的看著我。

我的心情不再像方才那樣慌亂了，肩頭也突然輕鬆了起來，我回過頭，對她報以微笑：

「沒什麼，只是一通打錯的電話。」

綠燈亮了，人群三三兩兩的往馬路的彼端前進，我也不例外，跟著他們的腳步行走，我的腳步篤定，踏在路面上的小水窪，濺起了的水花沾在我的米色長褲上，我卻一點也不在意，再也沒有什麼事能讓我在意了。

回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。